“Ik houd niet van afscheid nemen”

Show vrijheidsdressuur Jesse Drent

Wie ooit een show van Jesse Drent (29) heeft bijgewoond, herkent het meteen: geen strak geregisseerde show, maar een levendige wisselwerking tussen mens en paard. Met oprecht contact met zijn dieren en een flinke dosis improvisatie staat hij in de piste. En dat is wat hem zo geliefd maakt, zowel bij het publiek als bij zijn paarden.

Hoe het begon
Jesse begon op zijn achtste met paardrijden. “Ik kom niet uit een paardenfamilie. Ik vond paarden wel leuk, maar had er niet echt een klik mee. Stiekem vond ik ze een beetje eng. Maar toen ik een keer met mijn zus meeging voor een les, was ik meteen verkocht.” Na jaren kreeg hij zijn ouders eindelijk zo ver dat hij een eigen pony kreeg, Andorra. Het bleek geen gemakkelijke pony. “Ze wilde niet luisteren, werkte tegen… Ik heb echt van alles geprobeerd, maar niks werkte.” Jesse besloot het over een andere boeg te gooien. In plaats van Andorra naar hem te laten luisteren, draaide hij de rollen om en zocht hij naar meer verbinding. “Ik besloot het hoofdstel af te doen en bitloos te gaan rijden. Toen ik op een andere manier met haar ging werken, kregen zowel Andorra als ik er weer plezier in. En – niet onbelangrijk – ze begon te luisteren. Moeilijke periodes zijn vaak de momenten waarin je het meeste leert. Dat geldt voor paarden net zo goed als voor mensen.” Dat was het begin van Jesse zijn reis naar vrijheidsdressuur.

Plezier, vertrouwen, verbinding en samenwerking
Of Jesse nu lesgeeft, een show geeft of gewoon tijd doorbrengt met zijn paarden: het draait altijd om plezier, vertrouwen, verbinding en samenwerking. Dat maakt hem niet alleen een sterke trainer, maar ook een inspiratiebron voor iedereen die wil bouwen aan een betere band met zijn of haar paard. Dat Jesse een inspiratiebron is, blijkt wel uit het grote aantal volgers op zijn sociale media kanalen. Daarop neemt hij zijn volgers mee in zijn leven met paarden en alles wat daarbij komt kijken. Hij deelt video’s, tips en momenten achter de schermen. Daarnaast runt hij zijn eigen online platform www.horseworldtv.com met video’s en online lessen en heeft hij zijn eigen merk Nalanta opgericht. Via zijn webshop www.nalanta.nl verkoopt hij onder meer producten voor bitloos rijden en vrijheidsdressuur. “Ik vind het belangrijk dat alles past bij mijn visie: trainen met gevoel en niet met dwang. Ik heb mijn eigen lijn opgezet, omdat ik soms zoekend was naar de juiste producten waarmee ik het fijnste met mijn paarden kon werken en wat er ook nog mooi uitziet.” Ook schreef Jesse meerdere boeken, waaronder het populaire boek ‘Handboek vrijheidsdressuur’. Hierin beschrijft hij, samen met paardentrainster en influencer Eva Roemaat, oefeningen en methodes voor vrijheidsdressuur.

CHIO Rotterdam
In juni is Jesse opnieuw te zien op het CHIO Rotterdam; een evenement waar hij iedere keer weer naar uitkijkt. “Het is een van de mooiste evenementen in de paardensport”, zegt hij. “Er is van alles wat; topsport, shows, jonge ruiters, families en dat alles in het prachtige Kralingse Bos, op een steenworp afstand van het centrum van Rotterdam. Je proeft gelijk de gemoedelijke sfeer als je het terrein van het CHIO Rotterdam oploopt.” Op het CHIO Rotterdam geeft Jesse een show in vrijheidsdressuur. Geen strak, voorbereide kuur en geen oefening die per se moet lukken. Jesse focust zich altijd op het positieve, op wat goed gaat. “Ik bereid het nagenoeg niet voor. Je weet nooit precies hoe het loopt met de paarden en dat is juist leuk. Het gebeurt in het moment.” Jesse neemt waarschijnlijk twee paarden mee. In ieder geval Macho; een kleine Shetlanderhengst met een groots karakter. “Vandaar de naam”, lacht Jesse. Daarnaast neemt hij Gaio (met een achtergrond in het Portugese stierenvechten) of Antares (die altijd samen traint met Macho) mee. “Welke het wordt, hangt een beetje af van het moment. Net als de show zelf eigenlijk.” Naast de drie bovengenoemde paarden, heeft Jesse er nog zes, dus negen in totaal. “Ik houd niet van afscheid nemen”, zegt Jesse. “Als ze eenmaal bij mij horen, dan blijven ze.”

Toekomst
“Ik ben super dankbaar dat ik shows mag geven door heel Europa en dat ik op die manier het positief trainen met je paard kan promoten. Ik geloof er in dat een paard zich het beste ontwikkelt in een omgeving waarin het zich veilig en begrepen voelt. Ik hoop dat ik nog lang mensen mag inspireren om met meer gevoel met hun paard om te gaan, want als je eenmaal ervaart wat er mogelijk is zonder prestatiedruk en dwang, dan wil je nooit meer anders.”

Joëlle Stapelkamp