Yaroslava Chaban op het terras van ‘Juffrouw van Zanten’ in de Lusthofstraat. Foto: Joëlle Stapelkamp
De Eurekaweek is in volle gang. Drie dagen lang maken de nieuwe studenten van de Erasmus Universiteit Rotterdam kennis met de stad, de universiteit en elkaar. Voor de achttienjarige Yaroslava Chaban wordt het een bijzondere editie. Na vorig jaar als deelnemer te hebben meegedaan, staat zij dit jaar aan de andere kant; als crewer.
Van Oekraïne naar Rotterdam
Drie jaar geleden verhuisde Yaroslava noodgedwongen vanuit Oekraïne (Kherson) naar Rotterdam. De oorlog in het land maakte het voor haar te onveilig om te blijven. Haar oudere zus is tien jaar geleden al voor haar studie naar Rotterdam verhuisd, wat de keuze voor een nieuwe woonplaats eenvoudig maakte. “Ik heb eigenlijk nooit naar andere landen en steden gekeken”, vertelt Yaroslava. “Ik wilde mijn zus achterna.”
Studeren stond van jongs af aan al op haar lijstje. “Ik wilde altijd al iets doen met internationale betrekkingen en politiek. Ik hoopte ooit invloed te hebben op de uitkomst van de oorlog.” Dat was al haar doel sinds de annexatie van de Krim in 2014. Sindsdien zijn Rusland en Oekraïne in conflict. “Ik wilde helpen Oekraïne onafhankelijk te maken.” Toen het conflict eind februari 2022 escaleerde – toen Rusland zonder aanleiding en onder valse voorwendselen Oekraïne binnenviel – werd dat doel alleen maar scherper. “Voorheen waren er talloze problemen met betrekking tot het conflict waar ik me voor in wilde zetten, nu is er een groot overkoepelend doel: de oorlog tot een einde brengen.”
Studie
Met die ambitie in gedachten, schreef Yaroslava zich in voor de studie Management of International Social Challenges aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Ze ontdekte de opleiding via de website. “Ik kende de Erasmus Universiteit Rotterdam via mijn zus, dus daarom bezocht ik de website. Ik scrolde, zag de opleiding staan en dacht: dit past bij mijn doel.”
Het eerste jaar viel helaas tegen en dus heeft Yaroslava onlangs besloten te stoppen met haar studie. “Ik vind mijn klasgenoten geweldig, de universiteit is goed, de docenten zijn fijn en ik houd van de stad. Alleen de studie zelf, die past gewoon niet bij mij. Ik heb het gevoel dat ik daarin niet volledig mijn potentieel kan benutten.” Wat ze nu gaat doen, is nog onzeker. “Misschien een tussenjaar, een nieuwe studie of een cursus.” Yaroslava zit in ieder geval niet stil. Ze leest graag en veel; ze is leergierig en prikkelt graag haar brein. Ze werkte naast haar studie al zo’n twintig uur per week in de bediening van een restaurant en nu ze is gestopt met haar studie, wordt dat waarschijnlijk meer. Ze verliest haar doel – haar thuisland Oekraïne helpen – ondanks dat ze stopte met haar studie, niet uit het oog. “Ik doe nog zo’n tien uur per week vrijwilligerswerk met jongeren rond Oekraïne en de oorlog.”
Van deelnemer naar crewer
Yaroslava mag dan besloten hebben te stoppen met haar studie, haar crewerfunctie tijdens de Eurekaweek laat ze niet aan haar voorbij gaan. “Vorig jaar deed ik zelf mee aan de Eurekaweek.” Omdat ze Rotterdam al goed kende – ze woonde er immers al een tijdje – sloeg ze het ochtend gedeelte van het programma vaak over. “Ik ging vooral naar de hoogtepunten, zoals de openingsceremonie en de feesten.” Yaroslava was toen nog zeventien, dus alcohol was niet aan de orde. Nog steeds niet trouwens. “Ik dronk niet en kon ’s ochtends uitslapen omdat ik alleen het middag- en avondprogramma volgde, dus ik kon de afterparty’s écht beleven. Ik kan het iedereen aanraden deel te nemen. Ik heb tijdens de Eurekaweek een van mijn beste vriendinnen leren kennen.”
Als crewer wil Yaroslava bijdragen aan een goede ervaring voor nieuwe studenten. “Als deelnemer merkte ik hoe belangrijk het is dat er mensen zijn die je helpen en wegwijs maken. Ik wil dat nu zelf doen, maar zonder de constante verantwoordelijkheid die een gids wel heeft.”
Toekomst
Hoewel er nog veel onzeker is over haar volgende stap, blijft Yaroslava haar lange termijnplan duidelijk: werken voor de Verenigde Naties en zich inzetten voor de toekomst van Oekraïne. “Dat was van jongs af aan mijn doel en nu – door de oorlog – is dat doel nog urgenter geworden. Het zal waarschijnlijk eerst vanuit het buitenland moeten, maar ooit hoop ik terug te keren naar mijn geboorteland.” Voor de korte termijn ligt de focus op de komende dagen. “De Eurekaweek is een bijzonder moment voor nieuwe studenten. Ik wil dat ze zich welkom voelen. Of je nu uit Rotterdam komt of van ver, het is een kans om mensen te ontmoeten, je plek te vinden en je thuis te gaan voelen in je nieuwe omgeving.”
Meld u aan voor De Ster nieuwsbrief (U ontvangt een bevestigingsmail)
recent commentaar