Foto: Rotterdam, 31 maart 2021, Tonnie van der Sluis krijgt de Erasmusspeld van wethouder Michiel Grauss.

Op donderdag 10 maart overleed Tonnie van der Sluis, in haar eigen huis aan de Nieuwe Boezemstraat. Ze werd 70 jaar. Ze was het gezicht van LETS Paradijs. Haar ‘maatje’ Peter Kik en Crooswijkse vriendin Jannie Hack vertellen over haar leven en werk.

Tonnie van der Sluis nam in 2004 het initiatief tot de oprichting van de  LETS Ruilwinkel in Crooswijk. Later werd die samengevoegd met het eveneens door haar opgerichte Kledingparadijs tot LETS Paradijs, aan de Paradijslaan. Een ruilwinkel heeft geen klanten maar deelnemers.

De deelnemers van de LETS-ruilwinkel ruilen diensten en spullen met elkaar. Betalen gaat niet met geld maar met punten. In de winkel staan gebrachte spullen uitgestald en wordt het punten-tegoed van de deelnemers bijgehouden. Niet alleen goederen, zoals huishoudelijke apparatuur, kunnen worden geruild maar ook diensten, zoals reparaties.

In 2004 startte Tonnie van der Sluis met haar LETS Ruilwinkel aan de Boezemstraat. Daarvoor was ze onder meer werkzaam bij Knooppunt, de toenmalige Kralingse organisatie voor sociaal-cultureel en jongerenwerk en Odyssee, hulpverleningsorganisatie voor drugsverslaafden in Rotterdam. Dat was administratief werk. Het idee van de ruilwinkel sprak haar aan. Met name in Crooswijk woonden en wonen veel mensen met een zgn. kleine beurs voor wie zo’n ruilwinkel een uitkomst zou zijn. Tonnie maakte een plan en stapte daarmee naar ‘de ambtenaren’. Die wilden er niet een-twee-drie aan en dat bracht Tonnie ertoe om deelraadslid Jannie Hack in te schakelen. “We moeten eens een hartig woordje met elkaar praten.” Jannie Hack bracht het plan van Tonnie van der Sluis voor de ruilwinkel in de deelgemeenteraad van Kralingen-Crooswijk. Die maakte vervolgens de start van de  LETS Ruilwinkel aan de Boezemstraat financieel mogelijk.

Ruilen van goeden en diensten is leuk en brengt ‘sociaal verkeer’ met zich mee. Buurtbewoners leren elkaar kennen en er ontstaan vriendschappen. Dat hoort ook bij het idee van de ruilwinkel,  behalve de leniging van de ‘stoffelijke noden’. Het bleek dat er veel mensen kwamen die eenzaam waren. Die bleven rustig een uurtje of wat zitten aan de grote tafel. Als daar door een medewerker iets van werd gezegd, zei Tonnie: “Laat ze toch lekker zitten”.

In LETS Paradijs was het af en toe groot feest en volle bak. Dat waren er schitterende modeshows, met tweedehandskleding, gelopen door jong en oud uit de omgeving, waarop door de aanwezigen enthousiast werd gereageerd. Tonnie genoot dan zichtbaar. Zie: desteronline.nl/gelijk-oversteken-nodig

In LETS Paradijs werkten 15 vrijwilligers, allen parttime. Daar waren mensen bij met een afstand tot de arbeidsmarkt en mensen die een reïntegratietraject doorliepen. Ook dat hoort bij het veelomvattende idee van de ruilwinkel. Een van de mensen die haar hielpen in de winkel was Ed van Leerdam. Aangezien Tonnie sukkelde met haar gezondheid zou hij in het najaar van 2020 LETS Paradijs weer opendoen, na de eerdere sluiting dat jaar wegens corona. Dat ging niet door omdat Ed getroffen werd door een beroerte. De heropening zou niet meer plaatsvinden. Op dat moment had LETS Paradijs 1.500(!) klanten. Op 31 maart 2021 werd officieel afscheid genomen van Tonnie van der Sluis en haar ‘wonderwinkel’, LETS Paradijs. Bij die gelegenheid kreeg ze de Erasmusspeld, Rotterdamse onderscheiding, uit handen van wethouder Michiel Grauss. Zie: desteronline.nl/erasmusspeld-voor-tonnie-van-der-sluis . In 2014 kreeg ze reeds de ‘Boezemvriend’, de onderscheiding van de deelgemeente Kralingen-Crooswijk. Zie: desteronline.nl/tonnie-van-der-sluis-boezemvriendin

Op  donderdag 17 maart zal Tonnie van der Sluis worden gecremeerd. De afscheidsbijeenkomst begint om 13.00 uur en zal plaatsvinden in de aula van R.K. Begraafplaats & Crematorium St. Laurentius, Nieuwe Crooswijkseweg 123, Rotterdam (Crooswijk).

Correspondentieadres: Debbie de Wekker, Noordvestsingel 89, 3119 DC Schiedam.